法定相続とは

法定相続は民法が定める相続方法

法定相続とは、民法によって定められる「法定相続人」が、民法の定める相続割合である「法定相続分」を指標にして遺産相続する方法です。

法定相続と対比される相続方法は「指定相続」です。指定相続とは、遺言によって遺言者（被相続人）自身が遺産を引き継ぐ人や相続割合、遺産分割方法を指定する相続方法です。

有効な遺言がある場合、指定相続が法定相続よりも優先されるため、遺言で指定された方法で相続するのが原則です。ただし相続人全員が合意すれば遺言と異なる相続方法をとることもできます。

民法は法定相続人となるべき人について、以下のように定めています。

被相続人の死亡時の配偶者は常に法定相続人になります。

ただし内縁の配偶者は相続人として認められません。相続人になるには、籍を入れている必要があります。

配偶者以外の法定相続人には、以下のような順序があります。

第1順位の法定相続人は子どもです。子どもが親より先に死亡していれば、その子どもである孫が代わって第1順位の相続人となります。孫も先に死亡していたらひ孫が相続します。

子どもや孫などの直系卑属がいない場合には親が第2順位の相続人として相続します。

親が先に死亡していて祖父母が存命であれば祖父母が相続人になります。祖父母も死亡していて曽祖父母が生きていたら曽祖父母が相続人になります。

直系卑属も直系尊属もいない場合、第3順位の法定相続人は兄弟姉妹です。

兄弟姉妹が被相続人により先に死亡していてその子ども（甥姪）がいたら、甥姪が代わって第3順位の相続人になります。

それぞれの法定相続人の法定相続分をみてみましょう。

配偶者が2分の1、子どもが2分の1です。

配偶者が3分の2、親が3分の1です。

配偶者が4分の3、兄弟姉妹が4分の1です。

同順位の相続人が2人以上いるときには、人数で按分します。